El investigador Mychael Lourenço se ha dedicado al estudio de la enfermedad de Alzheimer desde el inicio de su carrera – Imagen: Fernando Frazão / Agencia Brasil
Dos investigadores brasileños han llamado la atención del mundo científico con sus trabajos sobre el Alzheimer. El biólogo Mychael Lourenço y el médico Wagner Scheeren Brum fueron premiados internacionalmente por sus contribuciones a los estudios globales sobre la enfermedad neurodegenerativa que causa demencia, pérdida progresiva de las funciones motoras y cognitivas y, en su estado avanzado, la muerte.
Lourenço, que es doctor en Química Biológica y profesor de la Universidad Federal de Río de Janeiro (UFRJ), recibió el Premio ALBA-Roche a la Excelencia en Neurociencia
Research.Já Brum, estudiante de doctorado en Bioquímica en la Universidad Federal de Rio Grande do Sul (UFRGS), fue galardonado con el One to Watch Award 2026, ofrecido por la prestigiosa Asociación de Alzheimer, del Reino Unido. Los estudiosos han desarrollado investigaciones centradas en el diagnóstico precoz de la enfermedad, con el fin de controlarla antes de que cause daños irreversibles al paciente.
Brum y Lourenço proponen enfoques a partir de la dinámica de los marcadores biológicos, indicios de predisposición al cuadro que pueden identificarse mucho antes de la aparición de los primeros síntomas. Ciertas proteínas están presentes en la sangre de quienes padecen Alzheimer, pero el desafío es su correcta identificación oportuna. “Estamos tratando de tomar esta ventana en la que se está desarrollando la enfermedad, pero los síntomas aún no han aparecido tan claramente”, dijo Mychael Lourenço a la Agencia Brasil. “Tal vez nunca podamos curar al paciente en una etapa muy avanzada, pero podemos detener la enfermedad antes de eso”, dijo.
El médico Wagner Brum desarrolla nuevos tipos de pruebas capaces de identificar los marcadores de la enfermedad a tiempo – Imagen: Asociación de Alzheimer / Divulgación
Por su parte, Wagner Brum ha desarrollado protocolos para la implementación clínica de un tipo de análisis de sangre capaz de diagnosticar el Alzheimer a partir de una proteína específica. Según él, la mayoría de los pacientes tienen una incidencia media de este marcador, que, hasta ahora, era insuficiente para identificar el “gatillo” de la enfermedad. El examen adicional, propuesto por el investigador, es capaz de llenar esta brecha.
Las dos pruebas precisas que ya existen son el examen de líquido cefalorraquídeo, realizado con material extraído de la médula espinal, y la tomografía por emisión de positrones (PET), ambas costosas y poco accesibles. Brum dice que comenzó a interesarse por la lucha contra el Alzheimer aún en su adolescencia, cuando vio a su abuela perder progresivamente sus recuerdos y capacidades mentales. “Recibir este premio es un gran honor y demuestra que los investigadores brasileños pueden contribuir activamente a los avances científicos que tienen un impacto global”, dijo al recibir el premio en febrero en Manchester (Inglaterra).
El bioquímico Mychael Lourenço se interesó por el estudio de la enfermedad de Alzheimer -patología identificada en 1906 por el psiquiatra alemán Alois Alzheimer- desde su graduación. A partir de entonces, profundizó sus conocimientos en la maestría y el doctorado y asumió la docencia, al mismo tiempo que fundó un laboratorio y un grupo de investigación dedicado a las diferentes formas de demencia.
