Operación simula atención a la víctima del ébola: el crecimiento del brote en África preocupa al mundo – Imagen: Tânia Rêgo / Agencia Brasil
Recientemente, la posibilidad de que dos personas en Brasil hayan contraído el virus del ébola, después de regresar de la República Democrática del Congo (RDC) y Uganda, encendió la señal de alerta del Ministerio de Salud. El nuevo brote de la enfermedad, altamente infecciosa, ha preocupado a las autoridades desde abril, cuando las notificaciones comenzaron a aumentar en la nación congoleña. A finales de mayo, ese país había registrado cerca de 500 casos, con al menos 50 muertes confirmadas y otras cien sospechosas. La epidemia actual, que es la 17ª desde la catalogación del ébola y la tercera más grave, ha superado la capacidad de respuesta sanitaria local y presenta el riesgo de propagarse a los países vecinos.
El subtipo actual de la enfermedad, llamado Bundibugyo, una variante del género Orthoebolavirus, comenzó su ola de víctimas en la RDC y entró en el radar de la Organización Mundial de la Salud (OMS) por la velocidad de expansión del brote. El gran problema es que todavía no hay vacuna o tratamiento antiviral contra la nueva cepa. Seis años después del covid-19, que dejó casi 8 millones de muertos en todo el mundo – alrededor de 700 mil en Brasil -, la OMS ya ha establecido una situación de emergencia de salud pública en la República Democrática del Congo y en Uganda.
El ébola recibió este nombre porque se identificó por primera vez en habitantes de la región del río Ébola, en la actual República Democrática del Congo. La enfermedad provoca fiebre hemorrágica grave que ataca el sistema inmunitario, daña los vasos sanguíneos y provoca insuficiencia orgánica múltiple. El principal vector del virus en la naturaleza es una especie de murciélago, aunque los grandes simios, como los chimpancés y los gorilas, también pueden ser portadores del agente infeccioso. La transmisión entre personas se produce por contacto con sangre, tejidos, fluidos corporales, heces o vómitos del individuo contaminado. La letalidad se sitúa entre el 50% y el 90% de los casos.
Afectada por la grave crisis económica y los conflictos entre las fuerzas gubernamentales y los grupos rebeldes que mantienen al país en permanente inestabilidad, la República Democrática del Congo tiene dificultades para controlar las infecciones y el tráfico de personas que entran y salen de su territorio. La agencia de salud de la Unión Africana monitorea 1,1 mil casos sospechosos en ambas naciones. Los ministerios de salud de la RDC, Uganda y también de Sudán del Sur adoptaron un programa de emergencia presupuestado en 320 millones de dólares (aproximadamente 1.600 millones de reales).
A finales de mayo, los dos casos sospechosos investigados en Brasil de pacientes con síntomas de enfermedades infecciosas, como fiebre, dolor y tos, fueron descartados por ébola y diagnosticados con malaria y meningitis. Sin embargo, como el cuadro de uno de ellos se considera grave, ambos siguieron en observación hasta el cierre de este asunto. Se han realizado simulaciones de atención a infectados en el país para la eventual confirmación de los sucesos en territorio nacional.
